De lokale omroep RTV Focus is voorlopig niet van plan om 35.000 euro aan subsidie terug te storten naar de gemeente Zwolle. De omroep heeft een bezwaar ingediend tegen deze terugvordering. Daarnaast is er nog steeds geen duidelijkheid over de mogelijke intrekking van hun omroeplicentie. Enkele maanden geleden gaf de gemeenteraad een negatief advies over RTV Focus aan het Commissariaat voor de Media. De mediawaakhond heeft aanvullende vragen gesteld over dit raadsbesluit.
Uit een controle van de boekhouding van 2021 en 2022 bleek dat de omroep aanzienlijke bedragen uitgaf aan een dure medewerker en een leaseauto. Toen de gemeente om een verklaring vroeg voor deze hoge loonkosten, bleef een reactie uit. Wethouder Monique Schuttenbeld verzocht RTV Focus om uitleg te geven waarom deze uitgaven noodzakelijk waren voor het dagelijkse nieuwsaanbod in Zwolle, maar ontving nooit een antwoord.
Overschrijding mediawet
Eind vorig jaar vond wethouder Schuttenbeld het voldoende reden om tienduizenden euro’s terug te vorderen en de subsidie voor dit jaar in termijnen uit te keren. “De omroep schiet ernstig tekort in haar bestuurlijke verantwoordelijkheid,” concludeerde Schuttenbeld. RTV Focus ging naar de bestuursrechter om te voorkomen dat de subsidie voor 2024 in termijnen zou worden uitgekeerd, maar de rechter gaf de gemeente Zwolle gelijk. De omroep is niet van plan om de 35.000 euro terug te betalen. “RTV Focus is in bezwaar gegaan tegen de terugvordering bij het college,” verklaarde Marlijn van der Sar, woordvoerder van de gemeente Zwolle. De bezwaarprocedure loopt nog en een besluit wordt medio juli verwacht.
Gebrek aan representativiteit in PBO
Sinds de start in 2020 als lokale omroep voor Zwolle, lijkt RTV Focus de Mediawet regelmatig te overtreden. De omroep misleidde de gemeenteraad door een beleidsplan in te dienen met foto’s en namen van bekende Zwollenaren die zogenaamd lid zouden zijn van het Programmabeleid Bepalend Orgaan (PBO). Iedere lokale omroep moet volgens de wet een goed functionerend PBO hebben.
Vorig jaar stelde wethouder Schuttenbeld dat de omroep voor 13 november 2023 een PBO moest instellen. Als dit niet zou gebeuren, kon het commissariaat de licentie intrekken. De omroep leverde op het laatste moment een lijst met PBO-leden in. Het college en de gemeenteraad vonden deze lijst echter onvoldoende representatief en gaven een negatief advies aan het Commissariaat voor de Media, wat tot mogelijke intrekking van de
licentie kon leiden.
Aanvullende vragen van het Commissariaat
Het Commissariaat voor de Media besloot echter om aanvullende vragen te stellen aan de gemeenteraad van Zwolle. “De vragen van de toezichthouder betroffen voornamelijk extra informatie rondom het besluit van de raad,” aldus Sam Rademaker, woordvoerder van de gemeente. “Er zijn aanvullende vragen gesteld over onder andere de omvang van het PBO, onze mening daarover, de stromingen die RTV Focus vertegenwoordigt, de huidige representativiteit van de omroep en de gevolgen van het al dan niet intrekken van de licentie.”
Het Commissariaat zal de gemeente Zwolle uiterlijk vrijdag 28 juni informeren over hun besluit met betrekking tot de intrekking van de omroeplicentie van RTV Focus.
